感观指标，是通过观测一些表观现象，如水的颜色、气味、泡沫、絮体流态等，以此及时调整工艺运行状态或紧急处理发生的事故的一种方法，在巡视人员在巡视曝气池时，优先被采取使用。
正常的活性污泥颜色为黄褐色，正常的污水经二级处理后气味为土腥味。微生物分解能力越强，即生物活性越高，土腥味越浓。但黄褐色和土腥味只是活性污泥正常的指标之一，而不是唯一指标。还需通过其它理化指标加以确定，如果颜色发黑或闻到腐败性气味，则说明供氧不足或污泥发生腐败，需增大曝气量或减少进水量。
巡视人员在巡视曝气池时，应观察其内部气泡翻腾的均匀性和气泡尺寸大小均匀性，如果局部气泡变少，则说明曝气器有问题，可能局部堵塞，需清洗曝气头或曝气器具;如果局部有集中上冒水柱、水圈，说明曝气头或曝气膜破碎，需更换新曝气头、曝气膜。
巡视中应观察曝气池中有无泡沫产生，如发现其有异常现象，则按曝气池内发生泡沫时对策及经验，具体实施消泡的办法。
