重金属废水主要指矿山、冶炼、电解、电镀、农药、医药、油漆、颜料等企业排出的含有重金属的废水。废水中重金属的种类、含量及存在形态随不同生产企业而异，主要造成污染的有镉、镍、汞、锌等。重金属废水一直以来都是对环境污染最严重和对人类危害最大的工业废水之一。那么重金属废水要如何处理呢?
重金属废水处理最根本的是要对生产工艺进行改革，尽可能不用或少用毒性大的重金属。其次，要采用合理的工艺流程以及科学的管理和操作，减少重金属的用量和随废水流失量，并减少外排废水量。重金属废水应当在产生地点及时就地处理，避免和其他废水相混合，而使得处理更加复杂，严禁不经处理直接排入城市下水道，造成重金属污染。
常见的重金属废水处理工艺可分为两大类。
一大类是使废水中呈溶解状态的重金属转变成不溶的金属化合物或元素，经沉淀和上浮从废水中去除。可应用方法如中和沉淀法、硫化物沉淀法、上浮分离法、电解沉淀(或上浮)法、隔膜电解法等。
另一大类是将废水中的重金属在不改变其化学形态的条件下进行浓缩和分离，可应用方法有反渗透法、电渗析法、蒸发法和离子交换法等。
重金属废水处理工艺应根据废水水质、水量等情况单独或组合使用。
