活性污泥是污水处理中的一种好氧生物处理方法，利用悬浮生长的微生物絮体能够有效处理有机污水，在国内众多污水处理厂中广泛使用。而处理污水所需的活性污泥，是需要在一定条件下培养的，活性污泥的培养方法有很多，但不同的方法所需的培养时间、人力和物力也各自不同。
在培养活性污泥前，应做足准备工作。各构筑物、电器、机械、管路等全部设备都应建成且按有关规定验收合格;为了指导活性污泥的培养过程和日常运行，污水处理厂应进行pH、水温、COD、DO、生物相等基本常规化验测试;调查污水质量、天气气候、设施参数、培养所缺碳源、氮源、磷源等营养物，分析调查结果，根据实际允许条件选择培养方法 ;最后配备专业的操作人员，建立管理规章制度，确保有序运行。
培养活性污泥一般采用自然培菌和接种培菌。自然培菌也被称为直接培菌，利用污水中原有的少量微生物逐步繁殖培养，适用于市政污水和一些营养成分较完全、毒性低的工业废水，培养时间相对较长;接种培菌采用浓缩污泥或干污泥作为菌种来培养，培养时间较短，适用于大部分工业污水处理厂。
自然培菌可分为间歇培菌和连续培菌。间歇培菌是将曝气池注满废水，只曝气而不进废水，数天后停止曝气，静置沉淀1 h后，排出池内约1/5的上层废水，并注入等量的新鲜污水，如此反复，当曝气池中混合液的污泥浓度达到1g/L左右时，可以连续进水曝气，随着污泥量的增加，回流污泥量也相应增加，当污泥浓度达到工艺要求的浓度时，可以开始正常运行;连续培菌是先给曝气池注满废水，然后停止进水，经过半天到一天后，可连续进水，进水量从小到大逐渐增加，直到污泥浓度达到工艺要求的浓度。
接种培菌一般采用浓缩污泥或干污泥进行接种培菌。一个是用附近污水处理厂的浓缩污泥作菌种，一个是用经过脱水机脱水后的泥饼作菌种。
采用活性污泥进行污水处理，有关人员应按照现场实际条件，合理选择活性污泥的培养方法。
