污泥膨胀是活性污泥工艺中常见的一种异常现象，是指活性污泥由于某种因素的改变，沉降性能恶化，污泥随二沉池出水流失。发生污泥膨胀以后，流失的污泥会使出水SS超标，如不釆取控制措施，污泥继续流失会使曝气池的微生物量锐减，不能满足氧化分解污染物质的需要。活性污泥的SVI值在100左右时，其沉降性能最佳。当SVI值超过150时，预示着活性污泥即将或已经为膨胀状态.，应立即采取控制措施。
污泥膨胀总体上可以分为丝状菌膨胀和非丝状菌膨胀两大类。正常的活性污泥中都含有一定量的丝状菌，它是形成活性污泥絮体的骨架材料，如果活性污泥中丝状菌数量太少，则形不成大的絮状体，沉降性能不好;如果丝状菌过度繁殖，则形成丝状菌污泥膨胀。
在正常的环境中，菌胶团的生长率远大于丝状菌，不会出现丝状菌过度繁殖的现象。但如果活性污泥环境条件发生不利变化，丝状菌因其表面积较大，抵抗环境变化能力较强，丝状菌的数量就有可能异常增多，从而导致丝状菌污泥膨胀。
具体是哪些原因引起活性污泥中丝状菌膨胀的呢?一是进水中有机物质太少，曝气池内F/M低，导致微生物食料不足。二是进水中氮、磷等营养物质不足。pH值偏低，不利于微生物生长。三是曝气池混合液内溶解氧太低，不能满足微生物需要。四是进水水质或水量波动太大，对微生物造成冲击。五是进入曝气池的污水因“腐化”产生出较多的H2S(超过l~2mg/L)时，还会导致丝状硫黄菌的过量繁殖，使丝硫黄菌污泥膨胀。六是丝状菌大量繁殖的适宜温度在25〜30°C，因而夏季易发生丝状菌污泥膨胀。
